在2011年的1月11日一尊身高7.9米、基座6米，以17吨青铜铸造而成的巨型孔子雕像出现在了国家博物馆的北门广场之上。单以制造这座青铜雕像所用的铜来计算，以当时的铜价为7万元一吨左右，这座孔子雕像一出场就身价百万，这对于在春秋乱世中生活了73年的孔子而言，可以说从来都不曾遭逢这样的盛世。这座孔子雕像建成之时人民网曾开展过一次专题调查“天安门广场附近竖立的孔子像您怎么看”，结果显示有七成的网友表示反对，更多的人将此举作为一个信号、一种象征。以讲述《论语》而红遍中国的于丹说，这体现了政府对传统文化的重视。当时的中国人民大学国学院副院长袁济喜教授认为，这些议论和解读都是基于天安门广场的特殊位置而激发的。 当时的国家博物馆馆长吕章申在孔子像落成仪式上，阐明了国家博物馆北门广场地理位置的独特价值—“——国家博物馆北门广场，面向世界著名的长安大街，并与故宫面对，其地理位置足以说明它特殊的政治与文化地位。”
以创作南京大屠杀遇难同胞纪念馆雕塑群而闻名的吴为山，现为中国美术馆馆长，中国美术家协会副主席等。近十多年来，他先后塑造过多尊不同造型的孔子塑像，立于英国菲兹威廉博物馆及世界许多文化教育场所。“国博作为传承中国历史文化的国家最高殿堂，理应为这一重要区域增添光彩，增加与这一宏伟而庄严的建筑相应的文化含量。”吕章申说，孔子是中国传统文化的代表，国家博物馆北门广场有一尊孔子像，与国家博物馆的地位、文化象征是相配的。
吴为山说：“虽然雕塑的主题是孔子，但这不仅仅是孔子一个人，他是以孔子为代表的文化丰碑。”为了与周围的国家博物馆建筑融合，塑像采用现代建筑的几何状构成。作者吴为山在整体上以山体的形象作为造型参考，意在表现孔子的正大气象；其次，在人物姿态上又借鉴了孔子的写实性造型，通过人物造型的谦恭、和善、仁义、智慧等气质，来表现孔子的内在文化精神，同时力求雕塑和周围环境的适应与协调。塑像的整体高度选择9.5米，就是为了取国家博物馆建筑高度的1/3许。这样看上去更协调一些。更重要的则是塑像的气度和精神。吴为山说：“虽然雕塑的主题是孔子，但这不仅仅是孔子一个人，他是以孔子为代表的文化丰碑，从这个意义上来说，雕塑的气象就要很大。另外，国家博物馆作为一个特殊的背景，它是中国5000年文化的一个积聚体，收藏着100多万件文物，具有深厚的文化底蕴。孔子像需要与之对应起来，但是这种对应不仅仅是历史文化的对应。”显然，雕塑者并不是要给孔子个人塑像，而是塑造“以孔子为代表的文化丰碑”。
